在内罗毕的肖纳出口加工区,29岁的琼·万布伊每天都在服装厂里忙乎。这几天,她发现厂长办公室门还挺频繁,有人进出,每次说完话,车间的机器声就变得稀稀拉拉的。
她手里握着还没缝好的运动裤布料,心里头有点七上八下。
在生产线上的三十多名女工静静地工作着,平日里的欢声笑语都不见了。大家都清楚,她们的岗位正遭遇难关,这一切都跟一份快到期限的美国文件脱不了关系。
那份叫《非洲增长与机会法案》(Agoa)的文件,让非洲国家的产品可以免关税地卖到美国。自从1998年起,超过三十个非洲国家都用它向美国出口衣服、咖啡豆啥的。
光是去年,肯尼亚的服装行业就靠这个法案向美国出口了价值4.7亿美元的衣服,还带来了6.6万个就业机会,其中有四分之三像万布伊那样的女性员工。
不过,这张用了25年的“入场券”,本周二就得到期了。
对万布伊来说,这可不是啥遥远的政策调调整,而是真真实实的生存压力。牵扯到下个月的房租、女儿的奶粉费,还有两个上大学的妹妹的学费。
六个月前,她还只是个刚接触缝纫机的门外汉,是这家工厂那不拘一格的用人政策,给了她这个机会。现在,她每个月能挣到两千多块人民币,在肯尼亚那高达20%的失业率里,这个收入已经算挺体面,够撑起一个家的日子了。
万布伊一边叠着衣服,一边低声唠叨着。她妈妈经常感叹,现在家里每天都能喝到牛奶,这可是以前想都不敢梦的日子。话还没说完,她的手微微停顿了一下。
要是真的失了这份工,她真不知道还能往哪儿去找活儿。在肯尼亚,要找到个稳定点的工作简直难如登天。
她的担心可不是瞎操心,厂长艾萨克·马卢基最近整天愁眉不展,睡都睡不好。因为他的订单表上,今年的长期订单比去年暴跌了三分之二。
马卢基指着车间里静止的缝纫机说,过去工厂每个月能生产50万件衣服,现在可能连20万都难搞定了。他还提到厂里七年来花了1000万美元办厂,要是合同一结束,不光700个工人得失业,这笔投资也得打水漂。
更叫人心疼的是,这些工人里面,很多都是“死里逃生”的人。万布伊说,车间里有十几位同事,曾经在街头流浪,甚至染过毒。
这份提供吃住和技能培训的工作,让他们重新拾起了尊严,回到正常的生活轨道。她担心地说,要是工厂关门,这些人很可能会迷失方向,又陷入困境。
不仅仅是肯尼亚,非洲大陆的很多国家都在盯着美国的动向。现如今,非洲有超过30个国家靠着Agoa政策做贸易,涵盖的商品也挺丰富的,从莱索托的羊毛衫到南非的汽车零件,累计超过6000个品类。
就靠着这个政策,许多非洲国家才得以建立起自己的制造业,不再只靠矿产和农产品出口那点单一的经济模式。
不过,美国这边对这事一直拿不定主意。虽然有白宫的官员偷偷透露,Agoa可能会先续一年,但特朗普政府时期对非洲商品加收10%的关税阴影,还在非洲各国的脑海里挥之不去。
就算这次能续期,那10%的额外关税也估计不会拿掉,最多也就不再加新税了。要是干脆不续期,一旦附加关税开始生效,非洲的货品在美国的价格优势就没了,订单只会一下子掉得很快。
非洲国家的外交官们已经忙得焦头烂额,跑遍了美国各个角落。上周的联合国大会上,肯尼亚总统鲁托就直截了当地请求美国继续延长五年的Agoa,还说希望年底之前能跟美国签个双边贸易协议。南非总统拉马福萨也发出了警告,要是协议断了,南非的工厂可能就会出现大规模倒闭的局面。
肯尼亚贸易部长李·基尼扬朱伊坦率地表示,就算只是短期的续签也行,起码能让他们有点喘息的时间。
不过,说起谈判,老是拖拖拉拉,挺折腾人的,而工人们可等不起这个时间。贸易行家特尼奥拉·塔约提了个建议:非洲的国家不要总盯着美国市场,要多搞点内部的贸易合作,别光顾着外头跑。
非洲大陆自由贸易区都搞起来了,要是非洲国家能实现内部商品的畅通流动,能生产出更多科技含量高的产品,就不再只是美国的“代工厂”。不过,这些听起来在万布伊耳耳里,还挺遥远的,自由贸易区要啥时候才能真正落地?她下个月的房租可等不起呀。
傍晚六点,铃声一响,代表一天的工作结束了。万布伊收拾好最后缝制的那条运动裤,静静地走出了工厂。
路边几个年轻的工友蹲在那里抽着烟,脸上全是疲惫和焦虑的神色。
她发了条信息给妹妹,问这个月的生活费够不够,又补了一句:“别担心,我这边都挺好的。”
其实她心里也没个底,那份快到期的美国贸易协议,可关系到她和车间里700个姐妹的饭碗。她们不懂那些繁琐的国际贸易,只盼缝纫机能不停地转动,工资能准时领到,让家人不用再为吃穿发愁。
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